Successione legittima: chi eredita senza testamento, quote e casa nel 2026

La successione legittima è la successione che la legge regola quando una persona muore senza testamento. In questo caso il Codice civile del 1942 decide chi eredita e in quali quote: prima coniuge e figli, poi genitori e fratelli, fino ai parenti di sesto grado.

In questa guida trovi chi sono gli eredi, quanto spetta a ciascuno e cosa succede alla casa di famiglia. Inoltre vediamo tempi e imposte da mettere in conto nel 2026, con esempi pratici.

Successione legittima: cos'è e quando si applica?

La successione legittima si applica quando manca un testamento valido. Vale anche quando il testamento riguarda solo una parte dei beni. Lo prevede l'articolo 457 del Codice civile del 1942.

Infatti i beni passano agli eredi in due modi: per legge o per testamento. Nel primo caso vanno ai familiari più stretti, in un ordine preciso. Nel secondo, invece, decide chi ha scritto il testamento. Deve però rispettare le quote dei parenti più vicini.

È una situazione molto comune. Secondo una ricerca del Consiglio nazionale del Notariato ripresa a giugno 2026, la quota più alta di italiani con testamento si ferma al 17%, nella fascia tra 50 e 59 anni^[1]. Quindi, nella maggior parte delle famiglie, l'eredità segue le regole della legge.

Chi sono gli eredi legittimi?

Gli eredi legittimi sono i familiari che la legge chiama a ereditare in assenza di testamento. L'elenco si trova nell'articolo 565 del Codice civile del 1942^[2]:

Nella successione legittima l'eredità si devolve al coniuge, ai discendenti, agli ascendenti, ai collaterali, agli altri parenti e allo Stato, nell'ordine e secondo le regole stabilite nel presente titolo.

In pratica, l'ordine è questo:

• il coniuge o la persona unita civilmente;
• i figli e, al loro posto, i nipoti;
• i genitori e gli altri ascendenti;
• i fratelli e le sorelle, anche unilaterali;
• gli altri parenti fino al sesto grado;
• infine lo Stato, se non resta nessun parente.

Attenzione: il convivente di fatto non rientra tra gli eredi legittimi. Per lasciargli la casa, quindi, serve un testamento. Puoi leggere come scriverne uno valido nella guida al testamento olografo.

Quanto spetta di eredità al coniuge e ai figli?

La quota dipende da chi resta: con un solo figlio, coniuge e figlio prendono metà ciascuno. Con più figli, invece, al coniuge spetta un terzo.

Lo stabilisce l'articolo 581 del Codice civile del 1942, che recita:

Quando con il coniuge concorrono figli, il coniuge ha diritto alla metà dell'eredità, se alla successione concorre un solo figlio, e ad un terzo negli altri casi.

La tabella riassume le quote previste dal Codice civile, in vigore anche nel 2026:

Facciamo un esempio. Nel 2026 muore un genitore e lascia una casa a Roma da 300.000 euro, il coniuge e due figli. Al coniuge spetta quindi un terzo, cioè 100.000 euro nel 2026. Ai due figli, invece, nel 2026 vanno 100.000 euro ciascuno.

Eredità senza testamento: cosa succede senza figli?

Senza figli, il coniuge eredita due terzi se ci sono genitori, fratelli o sorelle del defunto. Se invece non c'è nessuno di loro, il coniuge prende tutto.

Se manca anche il coniuge, l'eredità senza testamento passa ai genitori e ai fratelli. In assenza di questi, si cercano gli altri parenti, ma solo fino al sesto grado. Oltre quel limite, infatti, l'articolo 572 del Codice del 1942 esclude la successione.

Per ultimo arriva lo Stato. In base all'articolo 586 del Codice civile del 1942, lo Stato acquista i beni senza accettazione. Tuttavia risponde dei debiti solo fino al valore dei beni ricevuti.

Diritti del coniuge superstite sulla casa

Il coniuge superstite ha diritto di abitare nella casa familiare, anche se gli altri eredi ne diventano comproprietari. La tutela si trova nell'articolo 540 del Codice civile del 1942.

I diritti del coniuge superstite riguardano la casa usata come residenza della famiglia. Valgono se l'immobile era del defunto oppure di entrambi i coniugi. Inoltre il coniuge può usare i mobili che arredano la casa.

Questo diritto pesa quando i figli vogliono vendere. Una casa abitata dal coniuge, infatti, vale meno. In più serve l'accordo di tutti. Prima di decidere, quindi, chiedi a un'agenzia una stima che tenga conto del diritto di abitazione. Per capire come funziona un diritto simile, leggi anche la guida all'usufrutto della casa.

Differenza tra successione legittima e testamentaria

La differenza tra successione legittima e testamentaria sta in chi decide la divisione: la legge o il defunto. Nel 2026 le due forme possono anche convivere.

Con il testamento scegli a chi lasciare i beni. Tuttavia non puoi escludere coniuge e figli. In alcuni casi, poi, la legge tutela anche i genitori. A loro, infatti, la legge riserva sempre una quota, chiamata quota di legittima.

Ecco le differenze principali:

• successione legittima: decide la legge, senza testamento;
• successione testamentaria: decide il defunto, con un testamento valido;
• successione necessaria: tutela i parenti più stretti anche contro il testamento.

Successione legittima: tempi e imposte nel 2026

Gli eredi devono presentare la dichiarazione di successione entro 12 mesi dal decesso, anche nel 2026. Questo vale sia con testamento sia senza.

Secondo le istruzioni dell'Agenzia delle Entrate consultate nel 2026^[3], le aliquote sono queste:

• 4% per coniuge e figli, sulla parte oltre 1 milione di euro per ciascun erede nel 2026;
• 6% per fratelli e sorelle, sulla parte oltre 100.000 euro per ciascuno nel 2026;
• 8% per tutti gli altri soggetti, secondo le istruzioni del 2026.

Sugli immobili, inoltre, nel 2026 si pagano l'imposta ipotecaria del 2% e quella catastale dell'1%. Se un erede ha i requisiti prima casa, invece, paga 200 euro per ciascuna imposta, come nel 2025. Trovi i dettagli nella guida alla successione della prima casa.

Ricorda anche che diventi erede solo se accetti. Se i debiti superano i beni, puoi valutare la rinuncia all'eredità. Secondo l'Istat, nel 2025 i decessi in Italia erano 652.000^[4]. Molte di queste successioni riguardano proprio una casa.

In sintesi

La successione legittima si applica quando manca il testamento e divide i beni secondo il Codice civile del 1942. Con un figlio, coniuge e figlio ereditano metà ciascuno; con più figli, al coniuge spetta un terzo. Il coniuge superstite conserva il diritto di abitare nella casa familiare. Nel 2026 la dichiarazione di successione va presentata entro 12 mesi. Se erediti un immobile a Roma, un'agenzia può aiutarti a stimarlo e a decidere se tenerlo, affittarlo o venderlo.